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¿Zahorar o recenar? Por qué siempre te entra hambre después de salir de fiesta

El alcohol, el sueño y nuestro cerebro forman una combinación que dispara el apetito

Hay costumbres que parecen imposibles de evitar. Da igual la hora, después de una noche de fiesta siempre aparece ese momento en el que alguien propone ir a por unos churros, un bocadillo, una hamburguesa o unas patatas fritas antes de volver a casa. Lo que muchos no saben es que ese impulso tiene nombre. Se conoce como zahorar, un verbo recogido por la Real Academia Española que significa comer de madrugada o fuera de las horas habituales.

Aunque pueda parecer una simple tradición entre amigos, detrás de ese hambre repentina hay una explicación científica. El alcohol, la falta de sueño y los cambios que experimenta nuestro organismo durante la noche hacen que el cuerpo reclame alimentos, especialmente aquellos con muchas calorías.

¿Qué ocurre en el cuerpo cuando bebemos alcohol?

El alcohol altera el funcionamiento normal del cerebro y de varias hormonas relacionadas con el apetito. Una de las principales es la leptina, conocida por ser la hormona que envía la señal de saciedad. Cuando sus niveles disminuyen, resulta mucho más difícil sentirse lleno.

Al mismo tiempo, el alcohol puede aumentar la actividad de determinadas neuronas que favorecen la sensación de hambre. Es decir, aunque realmente no necesitemos comer, el cerebro interpreta que sí.

A esto se suma otro factor importante: el alcohol reduce el autocontrol. Después de varias copas es más complicado tomar decisiones saludables, por lo que solemos elegir alimentos muy grasos, dulces o ricos en sal. De ahí que los churros con chocolate, una pizza o unas patatas fritas resulten mucho más apetecibles que una pieza de fruta.

El sueño también tiene mucho que decir

Las noches de fiesta suelen terminar muy tarde y con pocas horas de descanso. Dormir poco también influye directamente en el apetito.

Cuando el cuerpo no descansa lo suficiente aumentan los niveles de grelina, la hormona que estimula el hambre, mientras disminuye la leptina. El resultado es un mayor deseo de comer, especialmente alimentos energéticos que proporcionen una sensación rápida de satisfacción.

Por eso, cuando salimos de fiesta no solo interviene el alcohol. La combinación entre el cansancio y los cambios hormonales hace que el hambre sea todavía más intensa.

¿Por qué tenemos hambre de alimentos poco saludables después de fiesta?

El organismo busca recuperar energía de la forma más rápida posible. Los alimentos ricos en grasas, azúcares y carbohidratos son los que ofrecen esa recompensa inmediata al cerebro.

Además, estos productos activan el sistema de placer, generando una sensación de bienestar que explica por qué tantas personas terminan haciendo una parada para recenar antes de volver a casa.

Eso sí, los especialistas recuerdan que comer después de una noche de fiesta no elimina los efectos del alcohol ni acelera su desaparición del organismo. Puede ayudar a aliviar la sensación de vacío en el estómago, pero no evita la resaca ni reduce el nivel de alcohol en sangre.