Cada verano, los incendios forestales vuelven a convertirse en una de las grandes preocupaciones en España. Más allá del daño que causan al medio ambiente o a las viviendas, el humo que generan también puede tener consecuencias para la salud. Uno de los colectivos más vulnerables son las mujeres embarazadas, ya que respirar aire contaminado durante estos episodios puede afectar tanto a la madre como al desarrollo del bebé.
Según una investigación pionera del Centro de Estudios Demográficos (CED) de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) ha relacionado la exposición al humo de los incendios con un mayor riesgo de parto prematuro, bajo peso al nacer e incluso complicaciones durante la gestación. Por eso, los especialistas insisten en que, si una embarazada vive en una zona afectada por un incendio o por una nube de humo, debe extremar las precauciones.
Cuando se produce un incendio forestal, el aire se llena de partículas muy pequeñas, conocidas como PM2,5, además de gases y otras sustancias que pueden entrar fácilmente en los pulmones. Algunas de estas partículas pasan al torrente sanguíneo y reducen la cantidad de oxígeno y nutrientes que recibe el feto.
La exposición prolongada al humo puede aumentar las probabilidades de que el bebé nazca antes de tiempo o con un peso inferior al recomendado. Además, algunos trabajos científicos también apuntan a un mayor riesgo de hipertensión durante el embarazo y otras complicaciones relacionadas con la placenta.
Los expertos recuerdan que el peligro no depende únicamente de la cercanía al fuego. Aunque las llamas estén a decenas de kilómetros, el humo puede desplazarse con el viento y empeorar la calidad del aire en zonas muy alejadas del incendio.
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La primera recomendación es permanecer en interiores siempre que sea posible, especialmente durante las horas en las que la calidad del aire sea peor. Mantener puertas y ventanas cerradas ayuda a reducir la entrada de humo en casa.
Si es necesario salir al exterior, conviene hacerlo durante el menor tiempo posible y evitar cualquier actividad física intensa, ya que al respirar más rápido también aumenta la cantidad de partículas que llegan a los pulmones.
Otra medida importante es mantenerse bien hidratada y seguir todas las revisiones médicas programadas. Si la exposición al humo ha sido intensa o se prolonga durante varios días, es recomendable consultar con el profesional sanitario que lleva el embarazo, aunque no aparezcan síntomas.
Los organismos de salud pública también aconsejan seguir la información oficial sobre la calidad del aire y las posibles órdenes de evacuación. Si las autoridades recomiendan abandonar la zona, no conviene retrasar la salida.
Aunque muchas personas pueden notar únicamente irritación en los ojos o la garganta, durante el embarazo es importante prestar atención a cualquier cambio.
Se recomienda buscar atención médica si aparecen dificultades para respirar, sensación de falta de aire, dolor en el pecho, tos persistente, mareos o dolor de cabeza intenso. También es importante acudir al médico si disminuyen los movimientos del bebé, aparecen contracciones antes de tiempo, sangrado vaginal o pérdida de líquido amniótico.
Ante cualquiera de estos síntomas, los especialistas insisten en no esperar a que desaparezcan por sí solos.
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