Nos hemos referido en varias ocasiones por las propiedades de la suplementación con melatonina para ayudar en los trastornos del sueño. Sin embargo, hoy hablamos de una investigación de la que se desprende su poder para ayudar a compensar el daño al ADN asociado al trabajo en turnos nocturnos, al aumentar la capacidad del cuerpo para repararlo.
Se trata de un ensayo clínico del Instituto de Investigación del Cáncer de Columbia Británica (Canadá) que ha publicado la revista ‘Occupational & Environmental Medicine‘, donde explican que la producción nocturna normal de melatonina se ve suprimida en los trabajadores del turno de noche y esto «compromete la capacidad del organismo para reparar el daño oxidativo del ADN, que es el subproducto de los procesos celulares normales, lo que aumenta el riesgo de ciertos tipos de cáncer en estos trabajadores«.
La investigación trató de comprobar si la suplementación con melatonina podía ayudar a compensar este daño, en 40 trabajadores del turno de noche, al mejorar la reparación del ADN.
A 20 de los participantes en el estudio se les asignó durante cuatro semanas seguidas y de manera aleatoria una pastilla de melatonina de 3 mg diaria en la comida y una hora antes de irse a dormir. Mientras que al resto de participantes se les dio en lugar de melatonina, una pastilla placebo siguiendo el mismo esquema. Todos ellos trabajaban al menos dos turnos seguidos por semana, de siete horas como mínimo y durante seis meses, y ninguno sufría ninguna enfermedad crónica ni trastornos del sueño.
Desde El Economista explican cómo se analizaron los datos de la investigación, tras recoger muestras de orina durante el segundo de dos períodos subsiguientes de sueño diurno y turno de noche, antes de comenzar el ensayo y otra cerca de terminarlo. Y señalan que «los participantes llevaban dispositivos de seguimiento de actividad para medir el tiempo que dormían durante el día. Se midieron los niveles de 8-OHdG, un indicador de la capacidad de reparación del daño del ADN, en toda la orina emitida durante los períodos de sueño diurno y el turno de noche posterior».
La conclusión fue que, aunque los niveles de 8-OH-dG en la orina fueron un 80% más altos (lo que indica una mejor reparación), durante el sueño diurno, en aquellos que tomaron el suplemento de melatonina que entre quienes tomaron la pastilla de placebo, no hubo una diferencia significativa en los niveles urinarios de 8-OH-dG durante el turno de noche posterior.
Unos resultados sugieren que «la suplementación con melatonina puede mejorar la capacidad de reparación del daño oxidativo del ADN entre los trabajadores del turno de noche», pero sin embargo los investigadores explican que ahora se justifican estudios más amplios que examinen otras dosis y posibles efectos a largo plazo de la suplementación con melatonina.
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