¿Cierras los ojos y no ves nada? Se llama afantasía y muchos lo padecen sin saberlo

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Si cuando te piden imaginar una playa paradisiaca solo eres capaz de evocar datos, conceptos o una absoluta oscuridad en lugar de una imagen mental, es muy probable que experimentes afantasía. Esta condición neurológica, que impide a la mente proyectar imágenes en la imginación, afecta a un porcentaje considerable de la población que convive con ella sin ser consciente de que el resto del mundo experimenta pensamientos visuales.

«Afantasía»: vivir sin ‘ojo mental’ pero con plena normalidad

Esta peculiaridad del cerebro fue definida formalmente para nombrar la imposibilidad de evocar recuerdos o imágenes de forma voluntaria. La doctora Briana Auman, neuropsicóloga de Banner Health, explica el concepto principal tras esta manifestación mental: «La afantasía es la incapacidad de formar imágenes mentales de manera consciente». Además, la especialista añade sobre el impacto directo en la percepción cotidiana: «A veces se la conoce como ‘ceguera de la mente’ porque la condición dificulta o imposibilita ver algo en el ojo de la mente».

@luigiurquiza Es real #afantasia ♬ original sound – Luigi Urquiza

El espectro de la imaginación es amplio y va desde quienes no proyectan nada hasta quienes tienen imágenes hiperrealistas, una condición conocida como hiperfantasia. La doctora Auman señala al respecto: «Por el contrario, si la manzana es clara y realista, tal como ver una manzana con los ojos, entonces es posible que tengas hiperfantasía».

Origen genético y formas de manifestación

En su variante más común, la persona nace con esta particularidad neurológica. Sobre sus factores desencadenantes, la doctora Briana Auman destaca el componente hereditario: «Por lo general, la afantasía es algo con lo que se nace, y podría haber un vínculo genético». La experta enfatiza la probabilidad familiar indicando que: «Si tus familiares tienen afantasía, tienes 10 veces más probabilidades de tenerla también». 

Por otro lado, existe una vertiente adquirida por traumatismos o problemas vasculares en la zona del cerebro dedicada al procesamiento visual.

Metáforas del lenguaje y formas de diagnóstico

Muchas personas descubren que son afantásicas en la etapa adulta, tras comprender que frases habituales del lenguaje no son simples figuras retóricas. Como subraya la doctora Auman sobre esta confusión tan extendida: «Pueden pensar que la idea de las imágenes visuales es una metáfora y quizás no se den cuenta de que otros pueden ‘ver’ objetos, caras o escenas en su mente».

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Para evaluar el nivel de nitidez con el que una persona imagina, la ciencia médica utiliza habitualmente el Cuestionario de Vivacidad de Imágenes Visuales (VVIQ). No obstante, carecer de esta capacidad no supone un obstáculo para el desarrollo intelectual o creativo; el cerebro afantásico suple la falta de imágenes procesando la información a través de conceptos, listas y relaciones lógicas.