En la mayoría de las ocasiones, vinculamos las quedadas o encuentros con amigos a una población más joven, mientras que, por el contrario, tenemos la tendencia de asociar la vejez con la soledad. Sin embargo, un estudio publicado por la Universidad de Oxford demuestra que vivir de forma aislada «pone en riesgo la salud y el bienestar psicológico de los adultos mayores».
El informe, titulado La amistad en la tercera edad: una agenda de investigación, pone en valor la relevancia de las relaciones sociales a medida que avanzamos en edad. Estos vínculos no deben quedar relegados únicamente al ámbito familiar, sino que la amistad también desempeña un papel esencial. Tal y como recoge el estudio, «desempeña un papel fundamental en el mantenimiento de la conexión social en esta etapa y es tan importante como los lazos familiares para el bienestar psicológico en la edad adulta».
Asimismo, los psicólogos señalan que «los adultos mayores que aprecian y se preocupan por sus amigos, ríen juntos, se divierten, se sienten satisfechos con sus relaciones, pueden confiar los unos en los otros y se recuerdan mutuamente la necesidad de mantenerse saludables», lo que contribuye directamente a una mejor calidad de vida.
En este sentido, hábitos tan simples como quedar a diario con un amigo, conocer gente nueva o participar en actividades sociales fuera del hogar se han convertido en comportamientos clave para dotar de sentido a esta etapa vital y favorecer el bienestar emocional.
Lejos de normalizar la soledad en la tercera edad, este estudio subraya que el ser humano es, por naturaleza, un ser social. Por ello, prescindir de las relaciones y del contacto humano no solo empobrece la vida cotidiana, sino que también puede tener consecuencias negativas para la salud física y mental.
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