Las vacaciones tienen más importancia de la que pensamos, ya que resultan fundamentales para el bienestar físico y mental. En este sentido, un metaanálisis ha advertido de que el esfuerzo laboral durante varios meses sin interrupciones por vacaciones «puede provocar una recuperación insuficiente y una acumulación de estrés, que puede derivar en problemas de salud física (enfermedades cardiovasculares) y mental (depresión, agotamiento) más graves».
Este análisis, publicado por investigadores de la Universidad de Georgia (EE UU) el pasado año, concluye que tomarse unas vacaciones produce una mejora significativa en nuestro bienestar y en nuestro ánimo. Y, aunque los efectos positivos puedan disminuir al regresar al trabajo, siguen siendo superiores a los de antes de empezar la pausa vacacional.
En relación a la duda de cuánto tiempo de vacaciones es el idóneo para maximizar este bienestar, Xavier Montero, miembro de la Sección Psicología del Trabajo y las Organizaciones del Colegio Oficial de Psicología de Cataluña, afirma que 10 días son suficientes para oxigenarse y defiende la importancia de fragmentar las pausas a lo largo del año en lugar de hacerlas todas de un tirón.
«A nivel europeo, está el hábito de redistribución de vacaciones: siete o 10 días está bien, mejor que un mes», subraya, afirmando que así se evita, dice, el “me estoy aburriendo”, que puede provocar “ansiedad por pensar que se están desaprovechando las vacaciones”.
Sea cual sea la duración de las vacaciones, una cosa en la que coinciden los expertos es en la necesidad de desconectar psicológicamente del ámbito laboral. Esto incluye no responder correos electrónicos, ni coger llamadas, ni pensar siquiera en el trabajo.
«Llegamos a las vacaciones después de un curso expuestos a estresores y tenemos que bajar el ritmo. Si no, será más fácil la rumiación con el trabajo y la conexión con los problemas del día a día», declara Arturo Lecumberri, psicólogo clínico de la Clínica Universidad de Navarra (CUN).
Por otro lado, el qué se hace durante las vacaciones también es clave para optimizar los efectos positivos de esta pausa: el metaanálisis destacó que practicar actividad física potenciaba la relación con el bienestar y que las actividades sociales también mostraban una correlación positiva moderada. Los expertos defienden que el deporte, también en este contexto vacacional, ofrece beneficios fisiológicos y emocionales que resultan especialmente reparadores.
Lecumberri propone «establecer rutinas», también en los días de descanso: «Tener un buen hábito de sueño, mejorar la alimentación… También es un buen momento para cuidar relaciones sociales con las que hayas perdido el contacto. Es positivo hacer ejercicio, tener una vida activa y bajar la carga estimular, por ejemplo, reduciendo el uso de tecnología y zambulléndonos en un libro».
En el ámbito de las vacaciones, hay todavía muchas incógnitas. Todavía no está claro si es mejor pasar las vacaciones en casa, viajar o hacer un mix entre ambas opciones.
El metaanálisis estadounidense arrojaba un poco de luz en esta cuestión, afirmando que viajar fuera de casa puede ser más beneficioso para el bienestar que quedarse en casa, pero Grant admite que hay pocos estudios sobre el tema.
«Predeciría que vacacionar fuera de casa es mejor, ya que facilita la desconexión mental, pero coincido en que la logística de planificar unas vacaciones fuera de casa también puede ser estresante», subraya Grant.
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