EVALI, la enfermedad del vapeo

¿Qué es el EVALI? Descubre el riesgo del vapeo que muchos desconocen y los síntomas que deben alertarte

Los cigarrillos electrónicos tampoco están libres de peligro para nuestro organismo

Jorge Cintas

El vapeo se ha popularizado durante los últimos años, especialmente entre los más jóvenes, y todavía puede existir la percepción de que resulta inofensivo o mucho menos preocupante que fumar. Sin embargo, utilizar cigarrillos electrónicos también conlleva riesgos para la salud y existe incluso una lesión pulmonar relacionada con estos productos y el vapeo que tiene nombre propio: EVALI.

Cuando el vapeo provoca una lesión en los pulmones

Las siglas proceden de E-cigarette or Vaping Use-Associated Lung Injury y hacen referencia a una lesión pulmonar asociada al uso de cigarrillos electrónicos o productos de vapeo.

El gran brote que hizo saltar las alarmas se produjo en Estados Unidos en 2019. La investigación relacionó especialmente los casos con productos que contenían THC procedentes de fuentes informales. Además, el acetato de vitamina E, utilizado como aditivo en algunos de ellos, quedó fuertemente vinculado con aquel brote, aunque no se ha descartado la intervención de otras sustancias.

¿Cuáles son los síntomas del EVALI?

Una de las dificultades es que EVALI puede manifestarse de distintas maneras. Entre los síntomas registrados se encuentran tos, dificultad para respirar y dolor en el pecho, pero también fiebre, escalofríos, pérdida de peso, náuseas, vómitos, dolor abdominal o diarrea. Estos pueden aparecer en cuestión de días o desarrollarse durante varias semanas. No existe, además, una prueba única que permita identificarla inmediatamente: los profesionales deben valorar los síntomas, los antecedentes de vapeo y descartar otras posibles causas.

EVALI vuelve a poner sobre la mesa algo importante ahora que los vapeadores están cada vez más presentes: que no haya humo de un cigarrillo tradicional no significa que aquello que inhalamos sea inocuo. Y ante síntomas respiratorios después de utilizar estos productos, lo adecuado es buscar atención médica.